Placa acumulata pe peretii interiori ai arterelor este compusa din diferite substante care circula in sange, precum calciu, grasime, colesterol, reziduuri celulare si fibrina, un material implicat in coagularea sangelui. Ca reactie automata la acumularea placii, celulele din peretii arterelor se inmultesc si secreta substante suplimentare care pot agrava starea arterelor infundate. Pe masura ce depozitele solide cresc, apare afectiunea numita ateroscleroza. Aceasta boala determina ingustarea si intarirea arterelor. In multe cazuri, arterele infundate nu produc niciun simptom pana la aparitia unui eveniment major, cum ar fi un atac de cord sau un accident vascular cerebral. Exista si cazuri, in special cand artera este blocata cu 70% sau mai mult, in care acumularea placii poate provoca simptome precum:
• Dureri in piept (toracice)
• Dificultati in respiratie
• Palpitatii
• Slabiciune sau ameteli
• Greata
• Transpiratie abundenta
Primul simptom, durerea toracica, se numeste si angina si poate aparea din cauza reducerii fluxului de sange catre inima. Acest flux de sange redus este cauzat de infundarea artrelor care duc la inima. Vasele arteriale infundate in boala arterei carotide pot provoca atacuri ischemice tranzitorii, care se manifesta prin:
• Senzatie de slabiciune sau amorteala pe o parte a corpului
• Incapacitate de a micsa un brat sau un picior
• Pierderea vederii
• Dificultati in vorbire
Vasele arteriale infundate in boala arteriala periferica pot provoca:
• Dureri de picioare
• Vindecarea lenta a ranilor la picioare
• Picioare reci
• Cangrena
