Stiri din Sanatate

Termenul „celule stem” s-a integrat de-a lungul timpului in limbajul de zi cu zi. Aceasta intergrare nu este lipsita de controverse si o doza semnificativa de simplificari si dezinformari.

Inainte de a lua o pozitie sau alta fata de celulele stem si utilizarea lor medicala, este important sa stim despre ce vorbim, lucru dificil de realizat intr-o lume care ne forteaza sa adoptam o pozitie sau alta pe orice tema. Astfel, cel mai simplu mod de a intelege ce sunt aceste celule stem este prin intelegerea rolului pe care acestea il joaca in regenerarea celulara, putand fi vazute ca un „motor” al acestui fenomen, fiind capabile de auto-clonare. Datorita acestei caracteristici, celulele stem sunt folosite pe scara larga in terapiile regenerative pentru a stopa sau chiar inversa evolutiile maladiilor cronice.

Conform McGowan Insitute for Regenerative Medicine din cadrul Universitatii din Pittsburgh (SUA), citat de Live Science, medicina regenerativa este un domeniu care se concentreaza pe vindecarea sau inlocuirea tesuturilor si organelor care au suferit daune ca urmare a traumelor, afectiunilor medicale sau malformatiilor congenitale.

Celule stem este un termen generic sub care sunt reunite trei categorii de celule: celule embrionare, celule stem ombilicale si celule stem adulte.

Celulele stem embrionare sunt clasificate drept pluripotente, avand potentialul de a da nastere tuturor celulelor care compun un corp uman. Celulele stem ombilicale si cele adulte sunt clasificate drept multipotente, desemnand ca acestea au abilitatea de a se transforma in mai mult de un singur tip de celula, cu precizarea ca au o capacitate de transformare mai restransa in comparatie cu celulele stem embrionare, conform NYSTEM (New York Stem Cell Science).

Din considerente etice, celulele stem ombilicale si celulele stem adulte sunt singurele folosite in terapii regenerative; utilizarea celulelor stem embrionare fiind limitata doar la domeniul cercetarilor stiintifice.

Celulele stem se diferentiaza prin caracteristicile pe care le poseda, locul de unde pot fi recoltate, potential sau controversele etice pe care le ridica recoltarea si folosirea acestora.

Celulele stem adulte sunt recoltate din maduva oaselor, sange sau stratul adipos si ridica cele mai putine probleme etice si legale, insa, dezavantajul acestora este legat de caracteristicile lor. Odata cu trecerea timpului, scade numarul de astfel de celule din corpul uman, oamenii de stiinta estimeaza ca nou-nascutii au cu pana la 40 de ori mai multe celule stem in maduva osoasa fata de persoanele care au ajuns la varsta de 50 de ani, conform unui studiu din 2009 publicat in Journal of Pathology. De asemenea, National Institute of Health din SUA declara ca acest tip de celule stem poate dezvolta anomalii la nivelul ADN-ului. Cauzele pot varia de la expunerea la lumina solara, toxine sau chiar erorile asociate replicarii ADN-ului de-a lungul timpului.

Celulele stem ombilicale, dupa cum sugereaza si numele, pot fi recoltate din cordonul ombilical la scurt timp dupa nastere, fiind necesar accordul parintilor pentru efectuarea prelevarii. tesutul ombilical este in mod uzual aruncat, insa poate fi donat pentru diferite cercetari stiintifice sau poate fi depus intr-o banca de celule stem, acolo poate fi pastrat pentru posibilitatea in care, pe viitor, nou-nascutul sau mama vor avea nevoie de terapii regenerative.

Aceste celule stem sunt mai eficiente in ceea ce priveste diviziunea celulara, iar in conditii ideale, o singura celula stem ombilicala poate, in decursul a 30 de zile, sa se multiplice pana la un miliard de celule, sustine un studiu publicat in revista de specialitate Orthopedics. Aplicatiile celulelor stem ombilicale sunt variate, pornind de la tratamentul bolilor autoimune precum lupus, artrita reumatoida sau scleroza multipla; precum si infectii cronice precum HIV, herpes sau boala Lyme, conform American Medical Aesthetics (AMA).

Din punctul de vedere al potentialului pentru tratarea diferitelor maladii, celulele stem embrionare sunt cele mai promitatoare. insa acest potential ridicat este egalat de controversele etice pe care utilizarea acestora le ridica. Aceste controverse se nasc ca urmare a faptului ca celulule stem embrionare sunt derivate din ovulele fertilizate in vitro, in afara corpului, si au potentialul de a se transforma in orice celula componenta a corpului uman. in conditii speciale, celulele embrionare pot fi cultivate pentru a ramane nespecializate, conservandu-si astfel capacitatea de a se transforma in orice celula are nevoie un pacient. Primele astfel de loturi de celule au existat incepand cu august 2001, finantarea cercetarilor in aceste sens fiind strict controlata de catre administratia George W. Bush. in martie 2009, presedintele american Barack Obama a eliminat restrictiile anterior impuse asupra finantarii federale cu precizarea ca viitoarele studii care implica celulele stem embrionare se desfasoara sub normele etice si legale impuse de National Insitute of Health (NIH).

Oamenii de stiinta au reusit sa creeze un tip artificial de celule stem, celulele stem pluripotente induse. Acestea sunt obtinute prin programarea celulelor stem adulte sa adopte comportamentul celulelor stem embrionare. Dat fiind originea acestor celule, riscul ca acestea sa prezinte sau sa dezvolte anomalii este in continuare ridicat. Oamenii de stiinta spera ca vor putea folosi in viitor aceste celule in cadrul transplanturilor, precizeaza NIH.