Toxina care produce botulismul se instaleaza în corp prin intermediul alimentelor puse la pastrat necorespunzator sau prin patrunderea bacteriilor în rani. Infectia nu se extinde de la o persoana la alta. La adulti, simptomele încep de obicei dupa 12 sau 36 ore de la consumul alimentelor infectate, iar la sugari acest interval este de la 3 pana la 30 de zile. În cazul botulismului contactat prin rani, simptomele se instaleaza dupa 4 pana la 14 zile.
Simptomele afectiunii: lipsa puterii, gura uscata, dificultati la înghitire si/sau la vorbire, vedere dubla sau încetosata, paralizie. La sugari, semnele sunt greu de observat, deoarece includ constipatie, lipsa poftei de mancare, plans slab si lipsa puterii. Botulismul poate fi tratat cu ajutorul antitoxicelor, care blocheaza actiunea toxinelor în sange. De obicei, acestea sunt prescrise în tratamentul botulismului infantil. Daca o persoana nu poate înghiti, se recurge la tratamentul injectabil. În cazul în care au intervenit probleme în respiratie, se poate folosi un aparat pentru respiratie artificiala. Antibioticele ar trebui folosite doar pentru a trata complicatiile cauzate de infectii.
Daca mancarea este gatita la peste 116°C, atunci nu mai suntem predispusi la contaminare, deoarece bacteria este distrusa la o aceasta temperatura.
În toate celelalte situatii specialistii recomanda: - sa se evite consumul conservelor de legume, carne si peste preparate în casa, care nu au fost sterilizate prin fierbere (fierbere minimum 30 de minute); - sa se evite consumul alimentelor cu aspect si miros neplacut; - curatarea atenta si spalarea riguroasa a produselor vegetale; - evitarea prepararii alimentelor cu mai mult de 2-3 ore înaintea consumului, în cazul în care nu se pot asigura conditiile necesare pentru pastrarea lor; - evitarea contactului între alimentele ne-preparate si cele preparate. De asemenea, parintii care au copiii sub varsta de un an trebuie sa scoata mierea de albine din alimentatia copilului, deoarece contine spori Clostridium botulinum.
